安全阀是一种自动阀门，不借助任何外力，在受压设备超压的情况下，利用介质本身的力来排出额定数量的流体，即自动开启，以防止系统内压力超过预定的安全值，从而保证设备安全，待压力降到规定值时，自动关闭并恢复密封，阻止介质的进一步流失。它是一种**基本的机械性保护装置。对于安全系数要求较高的海上采油系统来说，安全阀是**不可缺少的部分。
现在使用的安全阀，绝大多数是弹簧式安全阀。弹簧式安全阀有四个工作过程：开启、排放、回座和恢复密封。即，弹簧式安全阀能够在达到规定的压力值时能灵敏开放，在介质压力继续升高时迅速大量排放降压，而在介质压力下降到规定值时停止排放，及时回座，恢复密封。
安全阀启闭不灵活
其主要原因及处理方法如下：
（1）齿条调节不当，导致安全阀开启过程拖长或回座迟缓。应重新加以调整。
（2）因内部运动零件有卡阻现象，这可能是由于装配不当，脏物混入或零件锈蚀等原因造成。应查明原因消除之。
（3）排放管阻力过大，排放时建立起较大背压，使阀门开启不足，应减小排气管道阻力。